Odore di ammoniaca dallo scarico: cause e diagnosi dell'SCR

Un forte odore di ammoniaca dallo scarico (spesso descritto come un odore pungente di “AdBlue®/DEF”) è un segnale di allarme che indica un problema nel sistema SCR di post-trattamento dei gas di scarico. Nei motori diesel Euro 6/VI, il sistema SCR è progettato per convertire i NOx in azoto e acqua grazie all’ammoniaca, che si genera dal DEF/AdBlue®. Se si avverte odore di ammoniaca al terminale di scarico, spesso significa che l’ammoniaca non viene convertita completamente—tipicamente a causa di sovradosaggio SCR, feedback NOx errato, saturazione del catalizzatore o problemi di conversione legati alla temperatura. Questa guida spiega le cause reali e propone un flusso diagnostico pratico per i tecnici.

Che cos’è davvero l’odore di ammoniaca (e perché si genera)

In un sistema SCR, il DEF/AdBlue® (soluzione acquosa di urea) viene iniettato nel flusso di scarico. Qui si decompone formando ammoniaca (NH₃), che reagisce con i NOx nel catalizzatore SCR. Quando tutto funziona correttamente, l’ammoniaca viene consumata dalla reazione e non si dovrebbe percepire alcun odore di ammoniaca allo scarico.

Un odore di ammoniaca indica di solito ammonia slip (slittamento di ammoniaca), cioè un eccesso di NH₃ che attraversa il catalizzatore senza reagire. Questo può accadere se:

Viene iniettato troppo DEF (sovradosaggio)
Il feedback dei sensori NOx è errato (valori NOx non corretti)
Il catalizzatore non riesce a convertire in modo efficiente (saturazione o attività ridotta)
La temperatura dei gas di scarico è fuori dalla finestra di funzionamento efficace dello SCR

Causa #1: Sovradosaggio SCR (troppo DEF/AdBlue®)

Il sovradosaggio è una delle cause più comuni dell’odore di ammoniaca. La centralina calcola la dose di DEF in base ai valori dei sensori NOx, alla portata massica dei gas di scarico e a modelli dipendenti dalla temperatura. Se la dose supera la capacità di conversione del catalizzatore, si verifica ammonia slip.

Cause frequenti di sovradosaggio

Unità di dosaggio DEF che perde: l’iniettore gocciola invece di nebulizzare finemente—soprattutto dopo lo spegnimento.
Regolazione dosaggio difettosa: problemi alla pompa/modulo possono portare a una portata eccessiva.
Deviazione software/calibrazione: strategia di calibrazione errata (raro, ma possibile dopo aggiornamenti o tuning non corretto).
Falso valore “NOx alto”: il sensore NOx a monte dello SCR indica NOx troppo alto; la centralina compensa aumentando il dosaggio.

Cosa osservano spesso i tecnici

Odore di ammoniaca soprattutto dopo forti accelerazioni o lunghi tratti autostradali
Formazione di cristalli intorno al punto di dosaggio (depositi bianchi)
Codici guasto SCR che compaiono e scompaiono in base alla temperatura
Consumo DEF superiore alla norma

Causa #2: Feedback NOx errato (la centralina dosa in modo scorretto)

I sistemi Euro 6/VI utilizzano tipicamente due sensori NOx: uno a monte dello SCR (pre-SCR) e uno a valle dello SCR (post-SCR). La centralina usa questi valori per il controllo del dosaggio e per valutare l’efficienza dello SCR.

Se uno dei sensori NOx è impreciso, la centralina può dosare in modo errato:

NOx a monte troppo alto: sovradosaggio DEF → odore di ammonia slip.
NOx a valle troppo alto: la centralina crede che l’efficienza SCR sia bassa → aumenta il dosaggio anche se il catalizzatore può essere OK.
NOx a valle troppo basso: può mascherare un problema SCR reale e ritardare la diagnosi.

Cause di feedback NOx errato

Invecchiamento/deriva dell’elemento sensore NOx
Danni a cablaggio/connettori per calore, corrosione o massa scarsa
Installazione di un sensore errato (non adatto all’applicazione)
Perdita allo scarico prima dei sensori, con aspirazione di ossigeno che falsifica le letture

Importante: Un sensore NOx può risultare “OK elettricamente” (nessun DTC specifico sensore NOx) e tuttavia fornire valori non plausibili in condizioni reali di guida. Per questo i dati live sono fondamentali.

Causa #3: Saturazione del catalizzatore o capacità di conversione ridotta

Il catalizzatore SCR necessita delle condizioni corrette per convertire i NOx in modo efficiente. Se il catalizzatore si satura di ammoniaca o la sua capacità di conversione diminuisce, aumenta la probabilità di ammonia slip.

Scenari tipici legati a temperatura/catalizzatore

Bassa temperatura dei gas di scarico: la conversione SCR è debole a temperature troppo basse; l’ammoniaca può passare senza reagire.
Invecchiamento/avvelenamento del catalizzatore: stress termico, ceneri d’olio, zolfo o contaminanti riducono l’attività.
Sbilanciamento del post-trattamento: problemi di combustione aumentano NOx/fuliggine e stressano catalizzatore e strategia di dosaggio.
Sovraccarico di accumulo ammoniaca: dosaggi elevati ripetuti possono “caricare” il catalizzatore di NH₃, soprattutto in certi cicli di guida.

Indizi che un tecnico può notare

Odore di ammoniaca più forte dopo lunghi viaggi o ad alto carico
Codici di efficienza SCR anche se i sensori NOx sembrano nella norma
Problemi di plausibilità sensori temperatura o pattern EGT insoliti
Cambiamenti nella frequenza di rigenerazione DPF che influenzano le temperature di scarico

Flusso diagnostico per tecnici (Euro 6/VI – passi pratici)

Utilizzate questo workflow passo-passo per evitare ipotesi e individuare la causa reale dell’odore di ammoniaca.

Passo 1: Confermare le condizioni di funzionamento

Quando si presenta l’odore? (avviamento a freddo, carico autostradale, dopo rigenerazione, dopo spegnimento)
Controllare l’andamento del consumo DEF (un aumento improvviso indica sovradosaggio)
Verificare lo stile d’uso del cliente (tragitti brevi spesso mantengono lo SCR troppo freddo)

Passo 2: Leggere codici guasto + freeze frame

Documentare codici SCR/NOx e dati freeze frame
Controllare codici correlati a temperatura, dosaggio e pressione scarico
Non cancellare i codici prima di salvare i dati

Passo 3: Ispezione visiva (risultati rapidi)

Controllare perdite allo scarico prima dei sensori NOx e nell’area del sistema SCR
Ispezionare la zona dell’iniettore DEF per depositi bianchi cristallizzati (perdita/gocciolamento)
Controllare cavi/connettori in zone calde (sensori NOx ed EGT)

Passo 4: Controllo di plausibilità con dati live

Confrontare NOx a monte vs NOx a valle sotto carico costante
Verificare che le temperature di scarico siano in range realistici
Osservare comando/consigna dosaggio (picchi o pattern insoliti)

Regola pratica: Se il NOx a monte è insolitamente alto ma il motore sembra normale, verificare prima la plausibilità del sensore—prima di sostituire un catalizzatore.

Passo 5: Confermare lo stato dei sensori NOx

Verificare alimentazione/massa e integrità connessioni
Individuare “flatlining” (valore bloccato) o salti irrealistici ai cambi carico
Se possibile: test comparativo con un sensore OE corretto e noto

Passo 6: Controllare l’hardware DEF

Eseguire test quantità dosaggio (se disponibili secondo procedura OEM)
Verificare pattern di spruzzo dell’iniettore DEF e presenza di gocciolamento
Controllare qualità/concentrazione DEF se si sospetta contaminazione

Passo 7: Valutare la capacità di conversione del catalizzatore

Se sensori e dosaggio sono confermati OK: valutare l’efficienza SCR a temperature corrette
Se la conversione resta bassa: considerare invecchiamento/avvelenamento catalizzatore
Verificare se problemi di combustione a monte (iniettori/EGR/boost) causano NOx instabile

Consiglio tecnico: Molte sostituzioni del “catalizzatore SCR” in realtà sono causate da feedback NOx errato o problemi all’hardware di dosaggio. Validare sempre prima i sensori.

Come DieselFixNeuss aiuta con odore di ammoniaca e problemi SCR

DieselFixNeuss (Diesel Fix Neuss) supporta officine e flotte con sensori NOx specifici per applicazione e altri componenti diesel che contribuiscono a stabilizzare le prestazioni del post-trattamento. Poiché le decisioni di dosaggio SCR dipendono molto da un feedback NOx corretto, un sensore con deriva o non adatto può causare sovradosaggio, ammonia slip e reclami ricorrenti. Vedi i nostri prodotti.

Come supportiamo riparazioni durature:

Sensori NOx testati e compatibili OE per ripristinare letture corrette pre/post-SCR
Supporto fitment tramite numero parte OE per evitare errori di applicazione
Supporto orientato al sistema per collegare NOx, temperatura e dosaggio alla causa reale

Se avete odore di ammoniaca e guasti SCR ricorrenti, una misurazione NOx accurata è spesso la via più rapida verso una soluzione stabile.

Conclusione

L’odore di ammoniaca dallo scarico non è “normale”—di solito indica ammonia slip causato da sovradosaggio SCR, feedback errato dei sensori NOx o saturazione/capacità di conversione ridotta del catalizzatore. La riparazione corretta si basa su una diagnosi strutturata: confermare le condizioni di funzionamento, registrare NOx e temperature in live data, controllare perdite e depositi cristallizzati, verificare la plausibilità dei sensori e solo dopo valutare le prestazioni del catalizzatore.

Con il workflow diagnostico corretto e sensori NOx testati e compatibili OE di DieselFixNeuss, i tecnici possono ridurre sostituzioni inutili, stabilizzare lo SCR ed evitare costosi ritorni su veicoli diesel Euro 6/VI.